>的手，我给了她一美元，她不屑地瞄了眼，说：“小姐，”她用汉语说，“这里是

美国，哪怕一个叫花子，一美元也打发不了的。”我又给了她一美元，她说：“唷，

你以为我这个咨询如此廉价呀！”我只好再给她一美元，她这才不吭声了。

我按照这个老太太提供的地址，在华盛顿街找到一个廉价公寓安下身。这种廉

价公寓，通常都位于一家小店楼上，然后，又根据那花了三美元才获得的咨询名单

上，我找到一个每小时有七十五美分的工作。那可是个可怕的工作。本来我希望能

做个售货员，但我的英语不行。而这个工作，是为外国男人做按摩。我马上知道，

这种行当，犹如中国的四等妓女无疑，因此我马上辞掉了，并用黑墨水把那个地址

涂掉了。而其他职业，大多由广东人和台山人垄断着，这些南方人世世代代在这里，

打下了根基，发了洋财，由他们的重孙或玄孙掌握着整个华人区的命脉。

由此想到母亲曾对我说过：“我早年的生活是坎坷颠簸的，这很有道理。后来，

我就在一家甜饼工场做事。我们坐在机器边的高凳上，机器上不断运送出滚烫的小

煎饼，而我要做的，则是抓起那滚烫的金黄色的煎饼，嵌进一张命运条，然后趁着

煎饼尚未变硬时，把它们对折。这工作看着简单，却十分辛苦。你如果下手太快，

会让烫黏的面团灼痛手指，落手太慢，甜饼就会变硬，那就无法嵌进命运条，而且

这个煎饼也就报废了。

只做了一天，我的十只手指就给灼得通红通红。第二天，我的眼睛也吃不消了，

因我一天到晚得盯着煎饼看。第三天，我的臂膀都抬不起来了。但熬了一个星期后，

我就能轻松地应付这种纯属机械的操作了。这时，我才有暇发现，我的一边是个沉

默寡言的广东老妇人，她不苟言笑，至多自己用广东话唠叨一阵。我的另一边，是

个年龄与我不相上下的女工，我发现她边上盛次品的桶内，次品极少，我怀疑她根

本把那些做坏了的煎饼吃掉了。她长得很丰满。

“暧，小姐，”她常常这样压过机器的隆隆声叫我，她的声音听起来很让人愉

快，因为，她也讲国语。“你想过没有，有一天，你会出人头地地决定他人的命运？”

她这样问我。

我一下没听懂她的意思。她便顺手拈起一张命运纸用英

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