到了衣不蔽体的野人，从那以后宋王爱马，也只在府内亲近，很少再兴师动众地外出游猎了。”

“这样的人多吗？”

弘文馆学士直言不讳：“很多，现今天下户口，逃亡近半。大量的人口或是化作流民或是成为世族隐户，究其原因，生活艰难，不足以养家。”

阿四垂眸，双手捏到一处：“这是为什么呢？是哪儿出了问题？”

“问题啊，是各方各面的吧。”弘文馆学士说起阿四儿时的兴趣，“我听说四娘从前是爱折花的，丹阳阁也养了不少花草。既养花，就少不得有些花草短命些枯死。一株花草枯死，有可能是日照、雨水不足的缘故，也可能是宫人偷懒、照顾不周，也有四娘时常辣手摧花的原因……四娘觉得哪个情况更多呢？”

百姓的流离失所，一是天灾造成的家破人亡，二是地方官吏、豪强的盘剥，三是朝廷从税收、杂役汲取民力过度。

阿四抿嘴：“大概是都有的吧。”

此刻屋内门窗大开，除开师生里外无人，太阳明晃晃地照在院中的翠竹上，一道道笔直的影子映入室内。

弘文馆学士微笑，简单地讲起历朝历代都避不开的流民问题。

无论哪种原因都能让百姓微薄的家底轻易化为乌有，其中缘由归根结底不过是一个“利”字。普通的百姓是最好欺压的，从中央朝廷到地方官僚，层层盘剥，上偷皇粮下抢民粮，一旦朝廷手里没了钱，就要增收税。

税多落在土地上，无法承担重税的百姓只能卖掉土地成为地方豪强的佃户，以此来避税。豪强虽然也不是好东西，但抽成到底要比税收少一些，能叫百姓勉强活下去。天灾人祸也是同理，没了赖以生存的土地，百姓就做不成庶民，只能依附世家大族为仆。

流失的人口无法查明，有的在田野间做个野人，有的就此从属世家大族，朝廷收不到这部分人的税，税收难免因百姓流离而减少，钱不够用，就难免再加杂税。

如此循环往复，情况越发糟糕。

这是近乎无解的局面，阿四再一次认识到了自身的无力，她起身谢过学士：“我明白了，谢先生教诲。”

“能听懂就好，今日不必再说其他，你只管将这一件事想透。”弘文馆学士举杯饮茶润喉。

有弘文馆学士不能说出口、但阿四听出来的话。

世家大族终究是由官吏组成的家族，这种隐藏户口的事，就连谢大学士也不敢拍着胸脯说家族内没有。每年选拔上任的官吏，在一地长久经营，三五代人之后便也是地方豪强。

这样的大小豪强

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