碰到和皇帝真切相关的人。姬宴平在这儿能看见早年从东南迁移来的人，也能和原住民谈天。

姬宴平在书信中写了一句相当大逆不道的话：或许，完全不被管理的、自由发展的百姓过得要比史书上圣德明君治下的百姓更好。

这一块土地原先是回鹘治下的，后来被大周军队占领，慢慢地迁移人口，才发展到现今的模样。朝廷将这儿当做战争的缓冲地，并不指望从中汲取民力民财，免了租庸调。远处的世家大族看不上这动荡的边陲，本土的豪族也未能生成。

所以，军饷足够的前提下，这的百姓劳作所得皆能归自己所有，依靠分发的田地，平日里每个人都能差不多填饱肚子。

一旦战争到来，全民就要勒紧裤腰带先供给流血的士兵，也就无所谓吃不吃饱了。

信的末尾，姬宴平说将这里率真、野性的孩子带回深宫并不是一件好事，所以不能现在就将人送给妹妹了。她拜托闵大将军选出两个母亲战死、身体又不健壮的女孩，暂时养在身边，将来带回王府作为养女养大，以后留在阿四身边安排一官半职，算是一点对英魂的寄托。

原因的话，是姬宴平自知是个不能长久相处的人，她的怜悯是极短暂的，阿四的仁善似乎是天生的，也许可以更长远地庇护她们。

如果在姬宴平看来，边关那些能吃饱的百姓过的日子对比起来已是相当不错，那么，鼎都中的百姓过的又是怎样的生活？远在天边不见天颜、身负重税的百姓又是怎样地活着？

阿四从书信中窥见先前从未认真关注过的事，真正的、处于这个时代底层人的生活。

而这只是冰山一角。

收起厚厚的书信，阿四亲手合上木匣，放到床榻边上的木柜里。关上柜门阿四又有些不放心，叫来雪姑：“给这小木匣上把锁吧。”

“喏。”雪姑便出门唤善木工的宫人来，并拿来一把小铜锁，将曲折的钥匙放在阿四手中。阿四这才满意，点点头：“就先这样，以后我受到的书信都放在这儿，不许除我以外的人翻看。”

雪姑和宫人一并笑应了。

再见弘文馆学士时，阿四将心中的疑惑问出：“当下的百姓过的是什么样的日子？她们能吃饱穿暖吗？”

弘文馆学士前日里批改了阿四的习作，心下颇为满意，和蔼可亲道：“不同的地方百姓的生活也大不相同，离得最近的如鼎都的百姓，大多是能够吃饱穿暖的。但走的稍远一些，有些地方的人或许连一身衣物也凑不齐。宋王好游猎，自十三四岁起，一有空便往城外去，十六岁时偶有一次在鹿苑遇

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