第二天天刚蒙蒙亮，塘上村族长王崇福，塘下村族长李秉义，这俩亲家，真是不打不相识，早早地来到了诸葛墨家。

众人一一叙礼毕，坐了下来。诸葛墨主持场面，拿出了曹继武设计的图纸。王崇福和李秉义二人，也是饱读诗书的老学究，文字方面，自然难不倒他们。

诸葛墨于是参照诸葛村水系，详细地给两位族长，解说图纸的奥妙。

兰塘的地势，早就印在两位老人的心中。筑壅拦坝，加大蓄水，能够平分塘水，大家都有水灌田，谁还去械斗？对于曹继武的出手相助，两位族长感激不尽。

谈妥了水的问题，其他的一切都好说。于是曹继武主笔，诸葛墨作保，王崇福和李秉义签了印章：

两村永不械斗，平分塘水，和平共存。

协议一签，众人皆大欢喜。然而兰塘改造工程，耗资巨大，不是寻常百姓，所能承担的起的。曹继武、诸葛墨和两位老人一起，仔细对图，精细打算人工、石料、土方和木料，一点一点地估算花费。

到了中午，他们终于大概算出来了，如果按设计施工，至少需要五千两银子。一个中等人家，一年的收入，也就十二、三两银子。这么巨大的花费，两村无力承担，就连经商的诸葛墨，也是紧皱眉头。

三位老人面露难色，曹继武看在眼里，于是问他们能出多少钱。王崇福和李秉义二人，经仔细合计，在保证基本口粮的情况下，两村的极限，只能各筹出一千贯钱。

当时的一个铜子，也是相当值钱的。一贯就是一千个铜子，两千贯才两千两银子，远远不够。然而普通的农家村落，能够凑出一千贯，差不多到了当裤子的地步。兰塘上下两村，能挤出两千两银子来，已经是尽力了。

金月生暗中踢了曹继武一脚，小声笑道：“让你多管闲事，这回要剁手了吧！”

既然出手相助，就要帮彻底。一两黄金能兑换八两白银，曹继武仔细算了一下，于是吩咐良茂才，取出四百两黄金。洪承畴总共才给了五百两，一下子要吐出一大半，李文章等人，皆吃了一惊。

良茂才拱了曹继武一肘子：“老丈人给的嫁资，就这么吐了？”

王崇福和李秉义闻言，很是不好意思。尽管他们不知道事情的原委，但四百两黄金，对一个普通的年轻人来说，简直是天文数字。大多数人，活上一辈子，也不太可能挣到这四百两黄金，于是两位老人想放弃。

已经签了协议，怎么说退就退呢？钱财乃身外之物，它应该去它，最需要去的地方，曹继武踢了良茂才一脚。

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