「你错了。绕圈子的目的是让你思考。因为能让你思考的时间总是不够多。」露比说，「理想状态下，为政界要员当清道夫，收取有形或无形的报酬，附加一份足以威胁对方的证据。这是种十分精细的计算，最后也不要忘了做些善事来树立自己的正面形象。」

「久而久之，这正面形象就变成了真的。」艾伦放下啤酒罐，现在连尼克也开始注意听了，起初他确实不知道他们在说些什么。

「下面是冲突。」露比说，「一个反派因为做了几件好事就上瘾而变成好人，这种事只有电影里才会发生。家族一直在进行非法活动，而因为某些原因，这些活动被加上了一些良性规则，但是对于习惯横行霸道的人来说，这些规则是很难适应的。」

「根据呢？」艾伦问。

露比不理睬他，转而望向利奥说：「你对『刺客』这个名字有印象吗？」

「有。」利奥果断地回答。他对这个名字记忆犹新，家族的杀手都有属于自己的名字，就像「叛逆」、「投弹手」，霍里斯也有一个，他叫「陷阱」。这是雷根·锡德的爱好，他喜欢亲自给他的孩子们取名，就像真正的父亲那样。

每个家族成员都知道「刺客」的存在，但是没有人知道他是谁。他以一个模糊的影子形象出现在各人的头脑中，人人都在心里给他留出一块需要防范的空地。

「我一直觉得『刺客』并不是一个人，而是一种告诫和威慑力的象征。」利奥说，「他负责处刑，处罚家族的叛徒。」

「也就是说，『刺客』只对自己人出手。」

「是的。『父亲』认为有必要让所有人知道他们只能在他允许的范围内自由发挥，他有的是王牌，而且不允许底线受到威胁。他对别人的挑战总是采取彻底打压的态度，如果有人要背叛他最好能藏得深些，否则只有死路一条。」

尼克觉得一股凉气从背脊升了上来。

艾伦说：「对家族而言，『刺客』是督战部队，要压住那些如狼似虎的手下可不是那么容易的事。要是我，一定先从『刺客』入手，有他的支持事情就容易多了。」

露比做了个赞同的手势。」说到重点上了。有谁能轻而易举地接近『刺客』，还有谁能够煽动他『临阵变节』？」他看了看利奥。

「我不知道。」利奥回答，他对这些事关心得不多。

「好吧，这个问题暂时跳过。」露比往后靠了一下说，「假

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