开始往西南后方做准备。”

九爷问：“要打仗了？”

罗念秋：“说不准，提前做些准备也好。”

九爷点头，跟他道谢。

罗念秋戴上军帽，帽檐压低，在灯下未能看清他视线，只看到冷硬下颌，薄唇微张道：“若你见到白君瑞替我转告一句话，当年我和他在军校同吃同住三载，我对他的评价依旧不变，生逢乱世，守城之才，难堪大任……恕我直言，北地只凭他守不住。”

这话极不客气，但罗念秋并非有意羞辱，只是用平淡语气讲出，说完就颔首转身离去。

罗念秋驻军扎营，身先士卒，未留在转斗乡，趁夜返回。

曹云昭喝醉了酒，跟黄先生谈论诗词歌赋，不肯走，非要秉烛夜谈。黄明游年纪虽大，但也有几分魏晋风范，摘了外头细竹枝，随意沾了墨，挥散疾书，曹云昭妙语连珠，黄先生带着五六分醉意泼墨挥毫，字迹龙飞凤舞，肆意畅快。

九爷留了白明禹在这照顾这两个吃醉酒的人，自己先回了卧房。

谢璟是转斗乡的主人，在前头点灯引路。

九爷跟在他身后，进了房间，看对方把那盏灯放在桌上。烛火跳动几下，谢璟侧脸在明暗光影下显露出几分朦胧美感，连耳畔那枚素银耳扣也泛出柔和光芒。若说白天的谢璟还是锋芒毕露，此刻就软得多，低垂着眼睛，剪了灯芯，把烛火又拨亮了些。

“爷，屏风后头有浴桶，打了热水，你泡一会解乏。”

“好。”

九爷站在屏风后自己抬手解开扣子，听见脚步声跟过来，对他道：“你不在的几个月，我自己都做惯了，不用伺候……”他话音未落，忽然听到衣服落在地上的轻微声响，沙沙两声，又是一件白色单衣掉在脚边，这是谢璟贴身穿的，再之后身上空无一物。

九爷视线从他赤着的脚踝往上，慢慢看过一遍，落在他脸上。

谢璟走过去，垫脚给九爷解开剩下的扣子：“这些活我做惯了，以后爷还是交给我。”

九爷喉结微动，视线牢牢被他吸引，不能转离半分。

谢璟浸了半只手在浴桶里试了水温，忽然轻笑：“爷，可要我陪着？”