“这既是如此，我便做主答应了。”张氏叹息地说道。

薛婉华心中一喜，才刚刚把心放下，却又听到张氏说道：“只是这婚事眼下不能宣扬，你自家知道也就罢了，外头更不可传出去。”

“这是为何？”薛婉华一惊，忙追问了一句。秘而不宣，婚事瞒着掖着还叫什么婚事？她要的便是嫁给裴三的风光，难不成张氏竟没打算让她做正室，却叫她不明不白跟着裴三？薛婉华想到这儿，急忙说道：“母亲，婉华好歹也是官宦人家出身，如何能这样不明不白的？”

“其中原因，你倒还用问么？”张氏察言观色问下来，心中越发信了裴三所说的，不禁难掩心中的失望，冷声说道：

“婚约换人，兄弟易妻，裴家书香世家，竟出了这样大的丑事，外头只怕传的纷纷扬扬。裴家如今还在孝期里，传扬出去谨儿怕也毁了。再说你自己，那晚的事情即便府中尽力捂着，可也难免人多嘴杂传出去，这节骨眼上婚约忽然换了人，你怕也叫人背后说三道四，落个不好的名声。若是将来谨儿功成名就，世家高门往来应酬，你就不怕人家背后骂你一句先奸后娶么？”

张氏这番话说的很不好听，却入骨三分，薛婉华一张脸皮已经涨得紫红，羞臊难当，心中又怕又恨。

张氏对她一向疼爱，怜她自幼失了双亲，这些年连重话都不曾说她几句，薛婉华便觉着张氏慈祥仁善，如今听她句句刺在痛处，才恍然想起，这张氏稳稳地掌管裴家后院这些年，哪能只是个仁善和软的角色！

“再说裴家如今还在孝期，便是眼下把这婚约说出去，你们也不能成婚，如今也只好先不要声张，等年底出了孝，风波也该稍稍平息了些，再想一个遮掩的说辞，慢慢安排这事，横竖这婚约换成谨儿我是答应了的，也不必急于一时吧？”

张氏说的分明有理有据，薛婉华羞臊恼恨之下，也不敢造次质疑，只好嘤嘤哭得个可怜。然而张氏今日分明硬下了心肠，便由着她哭。薛婉华哭了半天，只得顺从地说道：“婉华全听母亲的。”

这日晚间，张氏叫了裴三来，屏退了屋里的丫鬟，母子两个说了一会子的话。

“这事情就这么着吧。其中内情，母亲心中有数的。眼下等着看你身败名裂的人可不少，这等丑事，怕是越折腾越臭，如今先平息下来才是上策。我看婉华……兴许是心里恋慕你，才做出这等不知廉耻的糊涂事情，也是我这些年把她宠坏了。”

裴三立在张氏病床前，沉默地听着张氏说话，神色淡漠，不嗔不怒，脸上竟没有旁的表情。

“母

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