“君山书院不曾公开收徒，若非扬名天下的才子，想要进入书院，便只能求人举荐，要不是三爷曾在君山书院授课，韶渝也不可能有这个机会。”孙知府说着又叹起了气，满是为难。

张老爷子越发不解，问道：“又不是韶渝去了君山书院，便不能同刘姑娘定亲，大人为何这般为难？”

“本府正是为此事烦恼，举荐信超过三十日便会失效，若不想错过时间，眼下就得收拾行李，安排韶渝动身前往。而君山书院规矩严格，入学头一年不可离开书院，往后……也要视情况而定。”

听到这里，张老爷子也皱起了眉，意识到了棘手之处，“韶渝如今尚在孝中，若想去君山书院，先前同刘家约定的定亲时间，也只能往后推了。”

“怕的是本府也给不出确切的时日。定亲这等大事，本府已经推迟了一年，不可再重蹈覆辙。”

“也是，再推迟个一年半载，那刘家人怕也不放心，姑娘家的终身大事不可耽误。”张老爷子说着，忽然想到一个念头，“大人您说……这会不会是三爷有意为之？”

“本府也曾这般怀疑，举荐信乃三爷亲自所写，他大可把入学时间定在八月以后。可是三爷先前并未反对亲事，如今为何又有这一出？”

张老爷子也百思不得其解，旋即又问：“那刘举人可知道三爷这番安排？”

孙知府想了想，摇头：“从本月来信看，刘举人应该并不知情。”

张老爷子眼底闪过一丝了然，分析道：“许是三爷有了别的打算，并不方便如实告知，只能从咱们这里入手。”

孙知府沉吟许久，并未作声。

张老爷子便继续道：“韶渝若真能入君山书院，往后的前程想必比咱们之前打算得还更好？同刘家的亲事，已是可有可无，再说三爷给韶渝这个机会，未必没有补偿的意思……”

其实孙知府心里也是这般猜测，只是他毕竟是通过刘举人才能与江三爷来往，现在得了高枝儿，反倒要主动毁约，多少有些过河拆桥的意思。张老爷子主动点破江远辰的用意，孙知府正好顺势问道：“不知张兄有何高见？”

张老爷子听得孙知府这般称呼，就知道自己的话正合他意，索性也就敞开了说，“鄙人浅见，江三爷主动提携，这般好意大人也不好推拒，只是刘家那边大人也给过承诺，不可主动毁约，倒不如放低姿态，把主动权交给刘家。若刘家有意，待韶渝从书院回来，正好同大人亲去刘家提亲，假如这期间刘家有其他的打算，咱们也不耽误刘姑娘，约定自动作废便是。”

孙知

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