在一室的静谧中倦然睡去。

周粥入睡时，夜还不算太深。

柳凌志刚在酒楼应酬完，回到自己的歇处，书房里已经等着一人了。正是他白日在州府里抬头不见低头见的师爷。

“不是说了，最近衙署之外，少往本官这儿跑吗！”柳凌志当即眉头一皱。

师爷一脸的愁眉不展：“柳大人，小人也是没办法啊。那王老大又派人来狮子大开口了——要这个数儿！”

他说着，张开一掌在身前，前后一翻。柳凌志见了，怒极反笑：“他倒是好大的胃口，也不怕把自己撑死！”

“他说什么担了罪名担了风险，之前我们给的那一点儿不够安抚寨中兄弟的。”师爷顿了顿，才觑着柳凌志愈发阴沉的脸色继续道，“言语间还有点儿威胁的意思，要是不给够钱……”

柳凌志挑眉截断他：“好啊，你给他回个信，就说这钱本官答应给。但数目太大，得容本官些时日筹措，让他再等等——”

“可这拖着也不是办法……”

“怎么不是办法？再等等，本官奏请剿匪的宁天府府兵可就该到了。”柳凌志冷笑。

师爷一愣后会意，面上的愁色一扫而空，半张脸在烛火的阴影里阴恻恻的：“原来大人早先是为此计啊！大人高明！这西南山岭中最不缺的就是匪寨，少了吴老大一个，再扶他个李老大、郑老大做大来替我们挖矿便是，如今还不都是大人一句话的事儿？”

“嗯。该怎么稳住他，你自己看着办。”柳凌志像是不打算在这个话题中多纠缠，转而问道，“这几天唐子玉有什么动作吗？”

“没有。我们的人全天都盯着官驿，那个周御史每天逛的街铺也都派人清过场子打点过，他们没可能往外和什么自己人传递消息。”师爷答得很肯定，哪里知道这一行人里沈长青想做什么，凭几个凡夫俗子哪能察觉？

柳凌志闻言，面带讥讽地冷哼一声：“都道当朝御史中丞是个硬茬，京官都不敢随意招惹他，搞了半天也就是个欺软怕硬，沽名钓誉之辈。既然他在这件案子上没打算和我们对着干，也就不用京里那位出面了。过两天早点把人送走，省得夜长梦多叫他发现山里的事。”

师爷搓手一笑：“是，送客的法子多了，小人有数！”

柳凌志此番送客，倒正中了周粥下怀。

一行人在沈长青的传送下，进出官驿有如无人之境，故此山中矿场的情形基本已被摸透，至于一批批的铁矿开采出来后，被秘密送往何处又做何用处，单靠几人在崇州地界待着也查不出所以然，回京等御史台遍布各

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