防御，防范衡州和湘潭方向的明军，除了阻断南面明军袭扰的五千余兵马之外，他还需要部署北面，特别是湘江入湖口，阻击明军水师的行动。

朱慈烺在湘东北，湘中，放弃了除岳州府城，长沙府城之外的几乎所有城镇，大军全部收缩回了城中的据点。但在湘南，则是另外一种部署，那里有山河阻隔，清军无法迅速出击，只是仗着兵马强盛，对这些地方有威胁。

清军的哨骑从主力进入长沙府城外围平野的第一天开始，便不断开始不断往南袭扰侦察，试探湘潭，衡州等地明军的实力。

不过，坚固的城池，充足的补给，还有不久之前朱慈烺在江北取得胜利，都使得明军虽然节节收缩，但士气依旧得到了保持。

对于清军的袭扰，明军早有准备，多尔衮派出的哨骑被连连击退，明清双方没有在岳州府城，长沙府城展开激烈的哨骑战，反而在湘南每日都有十几人伤亡，旷野上不断倒下两边骑兵士兵的尸体。

要知道，那些起伏的丘陵群，丘陵上生长着的灌木丛，以及河谷平原上分布着的荒废破败村庄，都是哨骑作战埋伏的极佳环境。

朱慈烺既然费尽心思，将清军引入长沙府，必然是早有准备，在多尔衮将注意力放在长沙府和衡州府的时候，陈福在荆州府，又开始了新的行动。

陈福此时策马立于虎渡口，遥望北面的清军大营。多尔衮刚领着清军主力南下，李过便开始了对城外清军的袭扰和试探。

多尔衮在城外留下了近两万大军，其实也是防着朱慈烺趁他南下，集中兵马突袭荆州，他留在岳州城外的兵马，同样有这样的作用。

不过，他对于朱慈烺的军力，终究还是低估了，特别是洞庭湖水师的实力，此前朱慈烺将水师分成了两部分，根本没有尽全力。

陈福举着手中的“远镜”，视野中北面的清军大营大门处，高高飘扬着数十面旗帜，那个大营驻扎着三千余清军，主要是绿营军。

荆州城外围的地形十分平坦，附近的树木早已经被明军砍光，运入城内作为燃料，清军只能到远处砍伐树木，所以建造营寨，也耗时颇久，尤其是冬天土硬。

或许是吸取了荆门州之战的教训，清军在每一座大营外围，都挖出了两道壕沟，内侧的那一道还特别深。

而除了挖壕沟的土壤之外，清军同样还有利用了附近的荒村土石作为建筑材料，构筑营墙，十分坚固，明军不动用火炮的情况下，几乎没有攻破的可能。

陈福在等到李过派人送来的塘报时，时间已经来到傍晚，天色早已大暗，从远镜

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