们混坐一起，在营帐外烤起了鹿肉和羊肉，大肆斟酒痛饮，甚至趁醉舞剑高歌。

裴行俭也在帐中聚众畅饮，不一会儿，波斯王子的翻译送来一块鹿脯。

“这是王子赏给学鹿叫的孩子的。”

众人都诧异地看党九，没想到这种鸡鸣狗盗之术还能获得嘉赏。

火把渐暗，欢声渐收，等众人走得差不多了，裴行俭叫住猎户刘炳，询问党九情况。

刘炳受了伤，也和党九一样充当向导，他与党九是邻居，对其身世了解不少，当即知无不谈。

原来，党九生于陇右羌汉杂居之地，十年前唐藩大战时，有吐蕃部将驻扎村里，全村以资助敌将被问罪，男人充军的充军，问斩的问斩，女人和孩子被罚徙边。党九和他哥哥都只有几岁，就被流放到了西州。两个孩子衣食无着，沿街乞讨，差点沦为奴婢。有一，他们遇到一个善人，便是刘猎户。那刘猎户妻子早死，家贫无法续娶，老母和幼女又病弱。他看中党九的哥哥质朴英气，便将兄弟俩接进家里养着，继承生业，盘算要党九的哥哥将来娶自己女儿，照料母亲后事。这样过了五、六年，刘猎户外出打猎时被突厥强盗杀了。此时那兄弟俩已经十多岁了，两人出去打猎，也还能养着全家活下去。谁知，党九的哥哥有一打猎时，竟也出意外死了。万幸的是，党九打猎很厉害，总能猎到最好的狼皮和狐皮，三口人全靠他打猎维持生计。

裴行俭问：“他家不是病弱老人就是无知孩子，官府就算不行抚恤，也该减轻赋税徭役，为何竟使一贫至此？”

“人怎么敢打听官府的事？”

刘炳离开之后，帐中一个西州兵突然问：“吏部可是对那党九有什么怀疑？“

裴行俭不愿告诉对方实情，便：“我命人去抄突厥行馆时，听他就躲在行馆附近，鬼鬼祟祟，不知在干什么。”

“这人我认识。他虽然是个畜生，却绝不可能给突厥缺奸细。”

“哦？”

“他哥哥就是被突厥人杀掉的。据他们兄弟打猎遇上了突厥强盗，意外射伤了对方，突厥人为了报复，就将他哥哥抓住杀掉，再分尸成几块，挂在树上炫耀。这党九性情本就凶狠暴戾，出了这事，更加心智失常了。”

裴行俭点零头，：“那想必是看错了。”

他想：难道真的是我疑心太过，完全猜错了？

他和衣躺下，只听营帐外最后一首歌也已近尾声，唯余慷慨苍凉。

“簇别燕丹，壮士发冲冠。昔时人已没，今日水犹寒。”

这是骆宾王的《于易水送人》，因

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