地，莫说成功与否，能顺利来到这儿就很不简单，足见李孚机敏干练。

两人互报姓名，彼此皆有过耳闻，都觉来者乃是劲敌，心中各有惴惴，表面上却是一团和气。郭奉孝弹衣挥袖风度翩翩，李子宪举手投足温文尔雅，又是侃谈生平又是议论景致，旁人观来倒似是一对多年未见的朋友，殊不知二人已互相考究起学识气度来了。

不多时只闻轰隆一响，穰县北门大开，有军兵迅速跑出分列两旁。当中闪出一员小将，抱拳拱手道：“我家将军有令，请两位使者一并到寺县堂上相见。”说罢退至一旁礼让他们进去。

好个张绣、贾诩，这是要坐山观虎斗啊！郭嘉一路上都在想说辞，但全是针对张绣的，绝没料到现在要与袁绍的人当面对质，心下不免忐忑，颇感自己在曹操面前把弓拉得太满了。斜眼看了一眼李孚，见他也面露紧张，赶忙拱手道：“李兄，快快请吧。”

李孚笑道：“还是郭兄您先请吧！”

郭嘉心有盘算执意不肯，又推辞道：“单以官职而言，你家主公位列大将军，犹在我家曹公之上，尊者在先卑者在后，所以请您先进。”

李孚何等聪明，先见张绣先说话，后面的仔细听便可见招拆招，暗笑郭嘉这点儿小伎俩，揖让道：“大将军身份尊贵那是不假的……不过凡事须有个先来后到，郭兄既然先到理应在前面。”

“莫要客气，李兄先请。”

“还是郭兄先进去吧……”

“卑者不欺尊！”

“后来不抢先！”

郭嘉深知此乃劲敌，索性莞尔道：“既然如此，您我齐头并辔一同进去如何啊？”

“甚好甚好。”李孚一带缰绳，“请请请。”

两人软声细语谦让半天，最后还是齐催坐骑同时穿过城门洞，后面各自的从人也是一队一队齐头并进，彼此揖让客套着，完全是皮笑肉不笑的架势。可把两旁兵丁看了个糊里糊涂——这明明是两路人，怎么兵合一处将打一家了？

张绣自从驻扎南阳以来一直充当刘表的北面屏障，阻挡曹操大军南下，因为战略原因也跟袁绍有过联络。但刘表现在忙于应付东面的孙策，与曹操的关系趋于缓和，其使者韩嵩甚至在许都接受了官职，足见双方已有握手言和的可能。若仗都不打了，他这个荆州的大盾牌还有什么用？最近已经归顺朝廷的段煨频繁发来书信，袁绍也开始向他招手，这令张绣既感兴奋又感忧虑，拿不定主意应该倒向谁。想要归降朝廷，但他与曹操有杀子之仇，祸福尚不可测；想要归顺袁绍，但南北路远还隔着曹操，困难太大了

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