家庄不同，去年的大旱并不曾对他们造成多大的影响。在家中能吃饱穿好，每天老婆孩子热炕头，谁愿意去为朝廷白干活？虽说有个加入护陵军的机会，可这种官面上的事谁能说得准？谁知道会不会有什么猫腻？存了这些想法，萧家庄内主动报名愿意出杂役的人寥寥无几，布告贴出去两三天了，才仅仅四个人主动报名，其中还有两个是新招募的佃农……

这可就愁坏了萧三爷，公文上写得清楚明白，五日之内，各乡镇的村官里正，必须带着服役的庄丁到县衙报到！可这都过去一大半的时限了，应征的人才一小半。若是到了期限交不出人，到时候县太爷怪罪下来，可够他喝一壶的。思来想去不是个办法，萧三爷一咬牙一跺脚：

“你们这是要逼我出狠招儿啊，得了，大伙儿抓阄吧……”萧三爷恶狠狠的暗自说道……

萧三爷不知道，其实很多人并不是不想去。特别是庄子内的一些年轻小伙子，加入护陵军的机会对他们来说，同样是充满了吸引力的。只是家中的父亲母亲打死也不同意，他们也没辙。这些年纪大一些的长辈，对于抽丁服役的事情有着本能的反感和恐惧。因为根据他们的父辈甚至爷爷辈流传下来的消息，被朝廷抽丁抽出去的人，大多是九死一生。所以，即便这一次公文布告上面说得非常清楚，并没有危险性，他们依然坚决的反对自家的儿子主动应征……

萧惠生就是这其中的一员，由于这些天他一直忙着照顾刚生产没多久的秀荷，对外界的消息多少有点后知后觉。因此，一直到布告贴出的第三天傍晚他才知晓。萧惠生是一个实诚人，然而，实诚人也有梦想啊。萧惠生最大的梦想就是能够穿上护陵军的军装，成为护陵军的一员。所以在看到布告之后的第一时间，他便冲到宗族祠堂找萧三爷报名，连家中还炖着老鸡汤都抛到了一边……

萧三爷正在屋子里发愁呢，五个，已经过去整整三天时间了，才五个人主动应征。另外五个的缺额，看来真的只能抓阄了。正打算明日召集庄子上的所有适龄庄丁抓阄，院子外面却传来了一阵阵急吼吼的呼唤声：“三爷？三爷？”

萧三爷没好气的在屋子里扯开喉咙答道：“在呢！谁在外面嚎？有啥事儿？说！”

萧惠生被萧三爷吼得缩了缩脖子，莫名其妙的寻思着，三爷这是吃炮仗了？当下不敢多言，直奔主题答道：“三爷，是我，我是惠生，我是来应征的……”

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