魏黄初二年（公元221年），派遣使者邢贞拜孙权为吴王。邢贞进军门，不下车。张昭告诉邢贞说：“礼节没有人敢不尊敬，所以法令没有不实行的。而君却敢妄自尊大，难道是因为江南兵少力薄，没有方寸的刀刃吗？”邢贞立刻就下了车。拜张昭为绥远将军，封由拳侯。孙权在武昌（今湖北武昌县治），登钓台，喝酒大醉。孙权命人用水喷洒群臣说：“今天畅快痛饮，只有醉倒台中，才可以停止。”张昭正色不说话，走出去，坐在车里。孙权派人叫张昭回来。说道：“为了一起作乐而已，公为什么发怒呢？”张昭答道：“从前纣王积糟成丘，以酒为池，长夜痛饮，当时也以为很乐，并不认为是坏事呀。”孙权默默无言，脸色惭愧，就停止了酒会。起初，孙权要设立丞相，众议归属张昭。孙权说：“现在天下多事，统领的人责任重大，这样，并不是对他优厚啊！”后来孙邵死了，百官又推举张昭，孙权说：“孤岂是对子布有所私爱呢？担任丞相的事很烦杂，而此公性情刚直，臣下所说的话，他不采纳，就会产生怨责，这样并不是对他好呀！”就用了顾雍为相。

孙权称帝以后，张昭因老病，上表归还官位和所统领的职责。就被改封为辅吴将军，班亚三司，又改封为娄侯，食邑万户。在家中无事，乃著《春秋左氏传解》和《论语注》。孙权曾经问卫尉严畯说：“还记得小时候所默诵的书吗？”严畯就背诵《孝经》“仲尼居”一章。张昭说：“严畯鄙陋小子，臣请为陛下背诵。”于是就背诵“君子之事上”一章，大家都认为张昭背诵得当。张昭每次上朝进见，辞气壮厉，脸上透出一股正义，曾因直言违逆了旨意，宦官不让他进见。后来蜀国使者来，称扬蜀的美德，而吴国群臣没人能屈服他，孙权叹息道：“假使张公在坐，蜀使不屈服也会丧气，哪能再自夸呢？”次日，派遣中使慰问，借以请见张昭。张昭避席道谢，孙权跪下来止住他。张昭坐定，抬起头来说道：“以前太后、桓王不把老臣属托陛下，而把陛下属托老臣，所以我想要竭尽臣节，?