水谷夫妇生下了第二个儿子，并看着做饭的火焰，以赤字为他取名。

相比于长子，次子的性格无疑正常许多，不是在睡，就是在哭。将水谷夫妇闹腾得头大的同时，也不可避免地分走了他们大部分注意力。

而冬赐会趁着这时候，迈着小短腿在村子里来回转悠。水谷夫妇一开始虽然担心，但见他每天都能在天黑前回来，便也由着他去。

田里的麦子割了一茬又一茬。

冬赐的年龄也越来越大。

虽然还没有完全长开，但从眉眼中已经依稀可以看出长大后的出色模样。

村子里某位胖大婶还特地上门，看了一眼后，满意地送来一堆礼物，和水谷夫妇在口头上定下了娃娃亲。

时光荏苒。

在冬赐五岁的时候，家里第三个孩子出生了。

虽然钱财已经很不宽松，但在这个人口等于生产力的年代，多生，是穷人家普遍的选择。

第三个孩子名为隼，是水谷新泷看见老鹰后想到的。依旧是个男孩。

为了补贴家用，水谷音开始承接一些清洗衣服的工作，而年岁渐长的冬赐则跟着打些下手。

又过了两年。

当冬赐七岁的时候，他会到村子后面的山林里捡些树枝干柴，用于做饭烧火之余，还能积攒一些，等农闲时由水谷新泷拉到大山另一边的城镇中卖掉。

但即便如此，随着几个小孩越长越大，开销的缺口好似永远填补不上，生活越发捉襟见肘。

但这一切都和冬赐都没有关系！

靠山吃山，在他捡拾枯枝的时候，总是能从附近找到些许肉食，有时是兔子，有时是蛇。

如果哪一天收获够多，他也偶尔会往家里捎带一些。

所以，每当他从山里回来，赤都会眼巴巴地跑过来，看向他身后的竹篓。还拒绝冬赐直接告诉他，就像是开奖一样，非要自己去里面翻找。

日子就这样平淡地过去。

在又一年雪飘飘的时候，已经六岁的赤叫住了穿戴整齐，背上竹篓的冬赐。

“大哥，下雪了，你还要进山里吗？”

“没办法，家里的柴火快用完了。”

“那我和你一起去！”

“不用。”带着斗笠的冬赐耸耸肩膀，回头拍拍弟弟的脑袋：“你就留在这里，照顾生病的爸妈吧。”

赤想到前些天发烧的父母，还有需要照顾的幼弟，只能无奈点头，担忧地目送他离开。

冲着他的背影大声提醒：“大哥！小心路滑啊！”

冬赐冲他摆摆手。

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