“你不必同我一直道歉。你没欠我什么。”华滟说，“齐哥。”

这一声久违的齐哥，却是将二人的旧记忆翻寻出来，他们之前曾有过柔情蜜意，也曾因意见相左而琴瑟不调。至上京大火、仓促出逃前，华滟已有许久没同温齐面对面地说过话了。

温齐亦是有几分恍惚，他一时竟有几分手足无措，不知该在她面前如何表现是好。

华滟探出一只清瘦苍白的腕子，反手挑开了珠帘，邀他入内。

这一道青玉琢磨串成的细密帘子，随着珠玉碰撞玎珰作响，泠然悦耳，清越似江南一片朦胧雾，而雾中人，只旋身回踵，留下一片风烟般的紫色衣袂。

华滟倒了杯茶，细长手指推给他，却是换了个话题：“难道青陵台——京畿附近的城池竟都沦陷到了鞑靼人手中？”

温齐接过，低啜一口，粉彩茶盅中，苍翠的茶叶正在热水旋涡中打着旋儿，袅袅白烟腾起，短暂地模糊了他俊挺的眉眼。

“岂止是鞑靼人。”温齐叹道，“我来接应你们之前，刚刚接到周弟传来的信，说是探子探得东北边境一直隐居在深山老林的女贞人也有动作了。前脚才收到信，后脚就有延边两城失守的消息。他们和鞑靼人相互配合，吸引了大部分兵力，这才致使京畿一带失守。”

“大夏边关的驻军，竟无一人发觉有女贞人潜入吗？”

“自太.宗皇帝起施行军政合一后，大夏各地守军几乎成了地方官手上的私兵。加上一年年用各项名目收受的赋税徭役，一旦有灾情或兵祸，必有大批百姓背井离乡，甚至不得不靠自卖为奴来躲避赋税，民间甚至有齐民不如流民的说法，就是因为做地方豪族的奴婢所交的租子远少于平头百姓要上缴的赋税。而那些大户人家忙着收税买奴还来不及，根本不会抽出手去赈灾抚民。周弟信里说，边境地方几乎已经没人了，除了几座守将镇守的重镇，其他地方可以说是十室九空。”