举应试上来。

三年一次，已是朝中惯例。

朝廷拟定了大致五人作为主考官，留上选择。最终公布下来的主考官有二，一为朝中文辞颇有声名，亦是元泰三年间的榜眼，出生江东地区的翰林学士高平，二是永平一年的状元，如今在翰林院任侍郎的林泰初，两人都已文才之优为众人所知，且素来声望都是清明廉洁。

只是朝中众人也都清楚，高平勉强算是洛党一派，而林泰初则素来受首辅同平章事于真看中，是妥妥的浙党拥护者，帝王这般安排，也不过取之于平衡。

永平一十六年二月二十五日，省试正式开始，为期三天，分场淘汰。

主考官二人早就按照惯例锁闺，在考选期间，暂时与外界隔离，以杜绝请托。

开考那日，沈飞和萧灵隐一同前去，院前士子繁多，但亦不敢多加扰乱，府兵驻守在外，巡铺官员不少，又有贡院监门官数人，巡视监察出入。

早在前些时候，到京赶考的士子，早早就向礼部报道，取得了考试资格，萧灵隐和沈飞也同样如此。到开考这一天，士子们一一受了检查巡视后，领着自己牌号，便入了自己的考场铺，等待试题的分发。

三日后，考场外，萧灵隐望着院门前依旧守候的门官，终是感叹了一声。

他自幼读书，多年来寒窗苦读，到如今虚岁二十，成败不过此次。

老去功名意转疏，独取瘦马取长途。弧村到晓犹灯火，知有人家夜读书。

读书难，科举难。

当今天下，读书人莫不通宵达旦读书应举，以求得一官半职，光耀门楣。

“之前做的那篇赋还是差了些火候。”脑中传来这句话后，萧灵隐抽了抽隐隐作痛的眉角。