琼枝虽不了解朝廷里的事，可胜在聪慧，听了几句，也大致猜出来。

方才的红袍少年应该就是当今天子的次子、滕王萧稔。

若说太子萧穆是沾了乾宁帝已故的原配皇后的遗德，滕王萧稔就是凭借着生母现世的恩泽在众兄弟之间脱颖而出。

滕王的母亲季氏是大梁开国以来唯一的皇贵妃，从前后宫只有皇后，往下是贵、淑、德、贤四妃，乾宁帝破例封季氏为皇贵妃，位在四妃之上，礼遇等同皇后，只因季氏本是没入掖庭的罪臣之女，依祖训不可母仪天下，乾宁帝虽不敢冒天下之大不韪，却让她成为大梁实质上的皇后。

太子病弱，皇贵妃的宠眷十数年不曾衰竭，人们都在猜测，滕王何时会取而代之。

“所以说，你爹和我伯父都不见了，就是因为滕王殿下驾临？”徐泰则道，“那为什么不带我同去！”

冉念烟打量了他几眼，道：“你昨天一定做了不少蠢事，镇国公怎么可能放心带你到大场面上，万一在贵人面前故态复萌怎么办。”

徐泰则摊手道：“那就是我的错了？不过看起来这位滕王殿下也不是十分可靠，伯父辅佐他，未免……”

他把“凶多吉少”四个字吞回肚中，生怕应验。

冉念烟道：“你以为这是太子和滕王的竞争吗？”

徐泰则道：“难道不是？”

冉念烟道：“为君者，垂衣裳而天下治，反过来说，天下的事未必是君主一人所能左右的，归根到底是派系之间的党争，谁占上风，谁就有权力推举对自己有利的人坐上那个位置，这也是舅父让你入军中历练的缘由。”

徐泰则听得如坠云中，却又好似恍然大悟。

门外再次传来脚步声。

这次是镇国公回营，随行的虎贲扈从尚未脱去甲胄，带着寒意的肃杀之气扑面而来。

手上的文书已经处理完毕，徐泰则将最紧要的五册送到徐衡处，在回廊下正和快步走来的冉靖擦肩而过。

“盈盈？”冉靖并没有注意到身边的人，只是慌忙地推门呼唤。

冉念烟起身相迎，带着琼枝就要行礼，却已被父亲宽厚的大手扶住，稳稳坐回椅子上。

冉靖通宵未睡，依旧目光凌厉，只是在女儿面前略有些无措，道：“你怎么来了。”

他已有一年没见过女儿，只能从洪昌的只言片语中略微获悉她的近况，如今一见，一身红裙白衫，果然比一年前长大了不少，不仅是身量，更是□□，已有了她母亲年轻时的影子。

而那眉眼间暗含着的英气，从前就有人说她随

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