他们母子二人花销，又不好意思开口向咱们家要，多应份差事，手里宽裕些。”

冉念烟点点头，心道大伯母这是提醒她，冉明记挂的是二房的好，大房是绝不会插手替他人作嫁衣裳的。

冉念烟记着，冉家这一代的嫡派子弟没有一个争气的，反倒是冉明，中了二甲第三十七名进士，升任苏州知府，可算是封疆大吏。他们家原本和母亲亲近，后来却因母亲回到镇国公府，渐渐断了联系。

冉念烟觉着，这辈子要维护住这层关系，有了更安定的生活，冉明或许能发挥更大的才能。

申时末，她才回到久违的旧宅，但见院中海棠依旧，枝头缀满花苞，远看若红云粉霞。

房中还是昔日的布置格局，墙上还是父亲亲手绘制的芳溆双燕图，却已少了人气，冉念烟没有时间抚今追昔，先叫洪昌送二十两纹银到冉明府上，洪昌踌躇良久不敢答应。

冉念烟道：“洪管事怕我父亲怪罪你？”

洪昌连声道：“不敢，不敢，只是怕侯爷、夫人怪罪小姐。”

冉念烟拿出随身携带的账册，道：“现在是非常时期，爹娘未必有时间打理家事，爹爹既将账册给了我，便是相信我能替家中分忧，你以后只管按我说的去办，其余的自然有我顶着。”

洪昌得了保证，立即依言照办。

直到用过晚饭，斜阳西坠，母亲还没回来，也不见父亲踪影，她便派流苏去慈荫堂看看情况。

流苏回来时，只说侯爷刚从校场回来，在往慈荫堂去的路上，叫小姐先安歇了。

冉念烟问：“薛氏人在哪里？”

流苏嗫嚅道：“还在府中。”心里说的却是，这等懊糟事，着实不该和千金小姐细说，免得教坏了她。也怪主家造业，别人家的小姐恐怕没见识过这些不便说出口的罗乱事。

冉念烟直截了当地道：“祖母没请大夫给她下堕胎药？”

流苏一怔，没想到自家小姐毫无负担地说出这样的话。冉念烟却已没心情假装纯良了，未来的路会更艰难，她要身边的人绝对清醒，心计和阳谋没必要遮掩，温温吞吞只会误事。

流苏见小姐不是玩笑，喃喃道：“这……大夫是来了，可是侯爷也回来了……所以……”

后面的话不必再说，自然是她那心慈手软的父亲跪地求情，这样的场面她也不是第一次见。

或许薛自芳说的是实话，父亲真的没在国丧中与她私会。

父亲带着薛自芳离开镇国公府那天只和太后薨逝之期相隔半个月，真的是这孩子来的不巧，若是冉家有心保护她们母

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