他比任何人都要了解李越，那两个妇人，即便是拍马都赶不上他。她们或许也知道，李越手上有三个螺，两只分别在食指，一只在左手小指。他的耳后有一颗小痣，眉心也有。他平日喜吃甜淡之食，可心情不好时，也会用些重油重辣之物，但无论如何郁闷，绝不会喝得酩酊大醉。他平日无聊时不会时常外出，要么是躲在屋里看话本，不仅看华夏的，还会看洋人的，要么是去动一动，或是打拳，或绕着院子跑上几圈。他睡觉时习惯穿睡袜，然后缩成一团。他睡得一直很浅，只要有动静，即刻就会醒。但如是种种，都是外物而已，李越内心的志趣、魂魄的所向，又岂是无知妇孺能明白的。

他在他们还是孩子的时候，就发觉了李越的不寻常。他具备儒家君子的显著品性，出身贫寒却不慕名利，身居高位却不改初心。但他身上却有一个君子断断不会有，也耻于有的特性，他怕死。不论是整治外戚，还是压制勋贵，他都不想出头，都希望能躲在幕后运筹帷幄，生怕树敌太多，丢了自个儿的小命。可他又并非全然地贪生，有时候，他的胆子却比天还要大。

国境有灾害，他就敢想法子，从宦官手中刮钱去赈灾。朝堂内斗频繁，他就敢写文章，冒天下之大不韪请于科道官改革。京军家贫，生活无以为继，他就敢远赴草野，一查得田赋、盐政中的猫腻，非但没有装聋作哑，反而到他面前，把天都捅破了。

他是个怕死的聪明人，他难道不知道，只这一次，一旦走露消息，他往日的韬光养晦，明哲保身都付诸流水了吗？他是心知肚明的，可明明怕得要死，却还坚持做下去，这才是李越。

他在他心里，比那些追名逐利的小人更光霁，也比那些闷头往里撞的君子更灵动，更像一个有血有肉的活人，而不是读书读傻的呆子，搭上一条命只是感动了自个儿，该做大事却一件都没办成。

这样的李越，他会想要什么呢？朱厚照岂会不知。可他却在李东阳满怀希望的眼神下，苦笑着摇了摇头：“海鸟想要的，朕给不了。国君与海鸟，所有与所求，都是天壤之别。朕只能给自己有的、能给的物件，您明白吗？”

李东阳的目光也黯淡下来，他又何尝不是一只翔鸟呢？他跟随了三代大明天子，为他们鞠躬尽瘁，殚精竭虑。皇帝也与他厚赐，他位极人臣，名满天下，可他所期盼的朗朗乾坤，却迄今没有到来。原来不是天子不明了臣下之心，而是天子与臣子所求的，本就是截然不同啊。

李东阳无奈地望着小皇帝，他道：“可是万岁，鸟翼系上黄金，鸟儿就再也飞不起来了……”

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