孟华说道：“那么你肯把这匹马卖给我吗？”

老牧人道：“不行！”

孟华想到说了半天还是不行，大失所望，只好颓然离去。

那老牧人却忽地哈哈一笑，说道：“小伙子，我的话都未曾说完呢，回来，回来！”

孟华转过身来，说道：“你肯改变主意吗？”

老一牧人道：“我的主意是不改的。要买不行，但我可以送给你！”

孟华又惊又喜，说道：“那怎么行？”

老牧人道：“我这匹马本来是不卖的，把你当作好朋友才送给你。那若要给钱，就是不把我当作朋友了，我只好收回。你别替我担心，我家里还有一匹母马，就快要生产了。我虽然并不富裕，一匹马送给朋友还送得起。”

孟华见他如此诚恳，当真是却之不恭，受之有愧，只能接受他的赠与了。

老牧人笑道：“小伙子，别急，回来。我还有话和你说呢。你要找我们的格老，你知道应该怎样走吗？”

孟华霍然一省，连忙说道：“正要请教老丈。”

老牧人说道：“我教你走一条捷径。”恐怕他听不明白，折下一根树枝，在沙士上画出一张地图。孟华本来早就打听清楚，知道怎样去天狼谷的，但却不知有这么一条捷径。按照老牧人所教的走法，最少可以减少三分之一路程。

孟华大喜道谢，老牧人道：“你是来帮忙我们的，要讲客气的话，应该是我向你道谢才是。不过，你可要小心，别欢喜得太早了。”孟华听他话里有因，连忙问道：“前途可是还有什么艰险么？”

老牧人道：“途中会不会有意外发生，我不知道，但你到了我们格老那儿，可要特别小心防备。”

孟华心头一跳，问道：“为什么？”

老牧人叹口气，道：“我们的格老前几年还好一些，这两年却是变成贪得不厌，只知道强迫牧民‘献纳’了。生下两匹小马，他要一匹；淘出来的金沙，他要分个七成。

“这还不说，还时常有些不明来历的人到他那里，作威作福，走的时候，总要带走一大堆礼物，那可都是我们百姓的血汗啦。有人说那些人都是在北京的满洲鞑子皇帝派来的。”

孟华心中一动，问道：“最近有些什么样的人来过吗？”老牧人说道：“我正要告诉你，你所碰上的那九个红衣喇嘛，就是我们格老的上宾，他们大约是十天之前来的。前两天说是走了，我们正自欢喜，谁知却还留在这儿。昨天有人见他们在山下挖泥动士，不知是干什么。原来是干害人的勾当。”

孟华心想，那

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