我摸了摸阿珞的头，微笑道：“兰音儿给你们带了许多宫中的点心来，都是你们爱吃的，跟着她去吧。”

阿珞高兴地答应了。

阿誉和阿谌则期期艾艾地朝门前张望，问我：“上皇不来么？”

“上皇事务繁忙，今日不来。”我说。

二人只得乖乖应下，跟着兰音儿吃点心去了。

曾氏与白氏三人见过礼，低着头，神色不定。

我对白氏道：“让人找一间院子，打扫打扫，曾夫人今日在这里住下。”

白氏应下。杨氏张了张口，似乎想问什么，被孟氏扯了扯袖子。

“请皇后和曽夫人到堂上坐下。”孟氏道。

我颔首。

堂上，成婚那日挂的彩还在，喜气仍存。

众人分宾主坐下，我对曾氏道：“本宫记得，那日见卿，就是在此处。”

曾氏低头答道：“禀皇后，正是。”

“卿将袖子捞起来。”我说，“让本宫看一看。”

曾氏愣了愣，忙道：“妾贱躯丑陋，不敢让皇后入目。”

白氏在一旁劝道：“皇后关照夫人，夫人切莫推辞才是。”

我说：“事已至此，卿莫非连让本宫知道也不愿意？”

曾氏眼圈已然发红，沉默片刻，终是颤抖着手，拉开了袖子。

便是早有预料，那双臂上的瘀伤也还是让我吃惊不已。白氏等人也看到了，亦睁大眼睛，以袖捂口。

一块一块，新旧相叠，青紫相错。还有那已经愈合的疤痕，泛着新皮的粉色，一道一道，像是鞭子抽的，受伤的时候当是不轻。

手上如此，身上不必看也知道是个什么样子了。

曾氏突然从席上起身，一下跪在了我面前。

“皇后……皇后……”她的眼泪不住流淌，哭得浑身颤抖，话也说不全。

——

曾氏在四姨母家中的境遇，与兰音儿打听到的大差不差。

她祖父经商，攒下不少家资，传到父亲时，便想着要让女儿嫁一个官宦人家。恰好合郎年纪到了，偏偏家道中落，难寻那门当户对的良配。两边各有所求，经媒人说亲，成了婚。

曾氏虽是小户人家出身，却是从小读书的。她嫁给合郎之后，一心想着让合郎重振家业，见合郎总喜欢出去喝酒作乐，就出言相劝。不料，合郎是个暴躁脾气，不但不听劝，还怪曾氏竟敢看不起他，成婚的第一个月就把曾氏打了。后来的日子里，打骂就是家常便饭。合郎嗜酒好赌，每日与一群酒肉朋友斗鸡，若是赢了还好，若是输了，必是

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