那时候年纪还小，并不懂许多事，只记得母亲的脾气越来越差，常常歇斯底里。父亲每次都会安慰她，但她的反应反而变得更加激烈，再后来就疯掉了。”

周寅轻轻叹息，像是不忍见她难过，问起别的：“那你母亲之前脾气是不是很好？”

许清如目光悠远，想起过去，摇头否认：“我母亲脾气和好可根本不沾边，我的性子就遗传她，掐尖好强，事事争先。”她对自己有着深刻认识。

“我母亲更是如此。”许清如说到母亲还未发疯时整个人都柔和起来，“她姓戚。”

周寅像是头一次知道这事似的跟着念：“戚？”

“是呀，我与戚杏是表姐妹，所以平日我俩常常同进同出。”许清如同周寅解释，“我母亲是低嫁，加上本就强势，对我更是严苛。但她也只是在课业上对我严苛，平常是很好很好的。所以我真希望她能好起来，她若是知道自己成了现在这样一定很难过。”

周寅只默默陪她，并没说什么“你母亲一定能很快好起来”这些空话来安慰人。若这么说，也是忽视许清如这么多年来的努力。

两人说着话到院外，老远就能听到其中喧哗。

许清如脚步加快，院外两个婆子同她打招呼她也只是草草应下，便迫不及待地进了院子。

见女郎还带了人来，两个婆子都很纳罕，又见这主仆二人皆是顶尖的好相貌，便更惊讶了。

房中一阵追逐声，婆子追着哄道：“夫人，夫人该喝药了！”

一阵风卷来，房中蹿出个跑得飞快的中年女人，一把撞在许清如身上，两人齐齐坐倒在地。也正是因为这个空档，房里追着喂药的两个婆子跑出来将人抓住搀起，气喘吁吁地同许清如打招呼：“女郎。”

许夫人趴倒在尘里，鬓发缭乱，衣衫脏污，沾了药渍。她穿的都是顶好的布料，没佩戴钗环大约是怕她伤着自己，伺候得的确无微不至，不见丝毫怠慢，难怪所见之人皆会称颂许大人的一片真心。她双目无神，口中不知在低低地念些什么，看起来神神叨叨。一被人抓住，她惊声尖叫，号啕大哭，坐在地上抠着土缝儿怎么也不肯起来。

许清如被周寅扶起，轻咬下唇，无可避免地感到有些难堪。但这难堪只是一瞬，她很快让婆子们退后，哄起母亲，像是经历过千遍百遍。

婆子们倒听许清如的话，不再强行要捉许夫人起来，老老实实向后退去。

许夫人依旧大哭，哭得撕心裂肺，几乎痉挛起来。

许清如拿出帕子为母亲擦眼泪，越擦越多。她心里难受，还强忍着泪意努

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