易压下去的一桩事，竟被对方当众抖出来，登时脸色大变。

太后狐疑：“你们想要何人？”

“回禀太后娘娘，”莲桢徐徐抬头，“前御医官元礼，乃木族人，十一年前盗窃重要机密，逃离五族之境，还请太后娘娘交由我们五族来处理。”

“什么？居然还有这等事！”太后凤眸一凝，转头目视宋鸣珂，“陛下是否知情？”

宋鸣珂冷声道：“木族长公主今日上午方对朕明言，朕仍需彻查此事……”

“木族长公主如此肯定，想必证据确凿，既然是木族的逃犯，你们若能寻得到，带走便是。”太后浑然不理会宋显琛与宋鸣珂的迫切眼神，当场允准莲桢的请求。

莲桢喜容乍现，即刻谢恩。

宋鸣珂满腔怒火，又不能在太后的生辰宴上发作，双拳在袍袖内攥得噼啪作响。

她明白，太后早有除掉元礼之心，奈何宋显琛不情不愿，还被元礼侥幸逃脱。

如今木族长公主开口要人，太后知“私自逃出境外”、“窃取重大秘密”的罪名足以让元礼丧命，自是顺水推舟，还人情、除祸害、固情谊。

宋鸣珂与宋显琛互望一眼，眸光悲切怆然，均觉这莲桢长公主以此手段博得太后同意，执着得可怕；而太后丝毫不顾念他们兄妹二人的意愿，可谓冷漠无情到极点。

宴会犹在热烈气氛中进行，宋鸣珂的心却一点点凉了。

…………

当歌舞贺寿结束时，太后回慈福宫歇息，以准备两个时辰后的宫宴。

朝臣散去，而各族使臣被安排在宫中游览赏景。

宋鸣珂无心理会闲事，意欲寻一僻静处，与宋显琛探讨如何摆平元礼这件事。

二人一前一后出殿，故意隔得远远的，乍一眼看，瞧不出身高差距。

宋显琛服饰华贵，妆容雅致，行止娇柔，衬得宋鸣珂风风火火的动作分外霸气。

殿外内侍官齐桉快步而近，呈上一封密函：“陛下，霍大人托小的将此信转交给您。”

宋鸣珂无须多问，已知他所指的是霍睿言，急忙拆开信封。

信中言简意赅——元礼自愿回五族，人已在宫中候命，请陛下与木族长公主谈妥条件，务必让对方答应，李太医自由出入五族之境，采摘草药。

宋鸣珂心底如这冬月的冰雪般寒意彻骨。

连霍睿言也被说服了，认为此事势在必行？

那她和宋显琛的抗争，还有何意义？

怅然立在萧瑟寒风中，她细阅霍睿言笔下的每一个字，忽然读懂他的无奈和置之死地而

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