霍睿言寻了个借口，留在殿内，与宋鸣珂商量抚恤将士遗孀和遗孤的人选。

二人一坐一立，相隔半丈之遥，盛夏的艳阳斜斜透入殿阁，为他们萧肃的面容勾勒出金色的轮廓。

霍睿言发觉，商议要事的宋鸣珂表现得尤为正经，君主风范和皇者气派，已远远超越刚继位之时。

此时此刻，他所面对的是一国之君，而非他女扮男装的小表妹。

君臣二人就此议题展开讨论，最终决定，由朱磊、胡季春实行，并派遣年方十三的宁王作为皇家代表，以显重视。

达成一致后，宋鸣珂只淡淡说了句：“若无旁的事，霍卿家可退下了。”

霍睿言一愣，转目睨向她身侧的余桐，目带征询。

余桐一脸无奈，唇畔苦笑令人费解。

“陛下，”霍睿言忍不住开口询问，“近来可有烦心事？”

宋鸣珂清澄的眼眸幽然转动，眸光滑落在他如玉的俊颜上，瞬间变得难以琢磨。

这是世间上最让她舒心的容颜，不但容姿独绝，眼神也总带着温柔抚慰。

可每每想到，如此温和的呵护，仅属于她的兄长而非她时，她只想逃离。

尤其是……宋显琛日益好转，这份关怀备至，终将离她而去。

当确认霍睿言偏爱男子，她日日提醒自己，不能再放纵下去。

一则，会给她所扮演的兄长，留下与断袖男子过分亲密的名声。

二则，她不该借男子形象引起二表哥关注，这会有“欺骗他感情”的嫌疑。

然而对上那双无措的星眸，睫毛轻垂，以装作若无其事来掩饰关切，莫名勾引出她的贪念。

忘了从何时起，她逐渐生出独占他的贪婪想法。

不仅仅是出于表妹对表兄的情谊、君主对臣子的厚望，更多的是……妙龄少女对成熟男子的臆想。

正因他与秦澍亲近，使得她暗觉自己芳心错付，有怨怼、有自怜、有纠结、有烦躁。

她不知该如何应对，因而选择和他渐行渐远，以集中精神处理大事。

“陛下……？”

霍睿言见她陷入沉思，时而颊畔红云腾起，时而眼底流露淡淡感伤，不由得惶恐不安。

宋鸣珂勉强回过神来，暗暗叹息，低声道：“二表哥，有件事，我想请你帮个忙。”

“二表哥”三字从她粉润檀唇中娓娓道出，使得霍睿言心头大石安放了一半。

“陛下客气了，但凡有命，睿言定当赴汤蹈火，万死不辞。”

宋鸣珂急急瞪了他一眼：“我最忌讳你说那个字，

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