照京城口味，如软羊面、笋泼肉、虾鱼肚儿羹，也有部分地方菜式。

外出时，霍睿言鲜少开怀畅饮，即便此为上等的葡萄美酒，也只浅抿数口。

但席间众多表兄弟对他连连敬酒，他不好推拒，只得硬着头皮，多喝了几杯。

宴乐声中，数位刚及笄的同辈女郎交头接耳，眸光似是不经意窥向他，唇畔微带娇笑。

印象中，这几位也是谢国公的孙女或外孙女辈，沾亲带故算是他的表妹……

他神思飘渺，不由自主想起喊他“二表哥”的那个小丫头。

一别数月，她该不会将他抛诸脑后了吧？

临别前，为她刻的那对白玉小猫，不晓得……她后来看了没？

说不定，她为他猜不到的原因生闷气，径直丢弃了，或是命人随便锁到库房……

他触摸着不慎被刻刀划伤的指头，伤口早于来时路上痊愈。

心中的忐忑，至今未泯。

事实上，他时常要逼迫自己转移注意力，才不致于经常想念她。

他不自觉陷入沉思，冷不防身旁一位长辈发问：“小阿言，你和你哥，似乎尚未婚配？”

“我们兄弟二人皆怀抱立业之心，暂不考虑婚娶。”

霍睿言在蓟城已被母亲逼得心肝乱颤，一听人谈论他的姻缘，当即把路堵死了。

余人面面相觑，好一会儿，才换了新话题。

觥筹交错，主宾尽欢。宴席散时已近亥时，住得远的亲眷因酒意浓烈，大多留宿府上。

其余人执手相看，依依惜别，又对霍睿言多加鼓励，方有序坐上马车离开。

说来也怪，大部分“亲戚”均为初见，莫名熟络得像霍睿言的老朋友，真叫他费解。

他迟迟未寻得良机与谢国公私谈，又不好打扰他与亲戚叙旧，便先到后花园散步。

山石嶙峋的后花园中，石灯光影闪烁。夜风吹不散清冽酒香，扬起曲水荡漾细碎月华。

他信步而行，隐约听到前方有人低语。

自知客居之中不该窃听人言，他转身步往另一方向。