嬷躬身道：“奴婢觉得，为今之计，您可不能跟皇帝闹僵，也只能抬举她了。您把人放在后宫里，给个高点儿的位份，总比日日养在御前的强。皇帝把那女子养在外头，必然是她的出身来路不行，有您做主，那女子的身份也好过了明路，皇帝应该也是愿意的。”

“也只好如此了。”

太皇太后长叹一声，说道，“他可是哀家的亲孙子啊。早知如此，哀家当初就不该让他登基，随便从宗亲之中过继一个也比他孝顺听话。”

嬷嬷低头不语。当初哪有的选，当初江山已经在皇帝手中，他手握重兵，占据边城不回，摆在太皇太后和一众世家旧臣面前的就只有两条路：要么俯首称臣，还他身份，正大光明让他登基，京城还能平安过渡；要么就等他挥师入京，血流成河，等他把宗亲旧臣屠戮一空，全都杀光了，他自己登基称帝便是。

哪里有的选。

***

雨前斋，玩了一天的叶初当真累了，明明是被谢澹一路背进房里的，往美人榻上一瘫，少气没力地喊着脚酸。

一堆丫鬟们又好笑又心疼，赶紧给她洗漱收拾。叶初沐浴过后，湿着头发爬上床，晚膳都没吃就睡了。

丫鬟们一边让她睡，一边轻手轻脚把她湿漉漉的头发摊开，拿小扇子扇着晾干。

叶茴和叶菱跟着在山上一天，习武之人体力好，两人根本没事人似的，叶茴还在关心送回来的那几条鱼。

叶茴叫了个小丫鬟：“冰糖，你去厨房说一声，叫把那个鱼好好养着，水要比平常的水凉一点儿，可别给死了，留着姑娘明天吃。”

姑娘哪里吃的完，终究缺不了她那口。

叶菱无奈笑道：“你个吃货，怎么就不想点儿别的。”

叶茴嘴里塞着酸梅子，一本正经道：“你不懂，那个山细鳞可不是哪里都有的，那鱼稀罕着呢，在山涧石潭里生长，食物少，水还凉，都不知道要多少年才能长那么大，特别好吃的，死了就可惜了。”

叶菱摇头无奈，服了她了。她才坐下，小丫鬟来说常管家在外头找她，叶菱便起身出去。

常顺听说姑娘已经睡下了，便说道：“韩夫人在外头呢，她说今儿是姑娘生辰，就想来见一见。”

“韩夫人在哪儿？”

“在宫门候着呢，咱们这边是御前，宫门又不敢做主让她进来。她白天就来问过了，下人说姑娘上山了，才叫她晚点儿来。”

叶菱略一思忖，便说道：“姑娘都睡下了，累了一天怪可人的，实在不好再把她叫起来，可是韩夫人又不比旁人。这么着吧，你

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