何氏却笑着嗔道：“故意没叫你呢。这会儿又不晚，春困秋乏，你年纪小，正是长身体的时候，必须得睡足了才行。一家子你最小，再说家里又没有别的活干，要你起那么早干什么？”

“叔叔和大姐姐呢？”

何氏说叶老爹先吃过饭出去了，大女儿叶菱一早下山去了。

“大姐姐说她要上街买胭脂，娘叫她再买几块布料给我们做开春的衣裳。这一换季，我们的衣裳肯定又小了。”叶茴把筷子递给叶初，笑道，“快吃你的吧，鱼汤冷了就腥了。”

叶初可不知道外面的人口中，她已经成了一个寄人篱下、备受欺凌的小可怜。

事实上，叔婶堂姐对她很好。叶初自幼体弱，郎中说她未足月早产，有些娘胎里带来的不足之症，必须得小心养着。也因此叔婶堂姐对她照顾得格外仔细，别说让她干活做家务了，凉风都不敢让她多吹，呵护之态过于小心了，以至于刚来叔婶家中时，叶初甚至很不习惯。

叶初并非从小在叶老爹家养大，她也并非孤女，她其实还有个哥哥。

叶初记事晚，六七岁以前的事情都不记得了，反正从记事起就只有哥哥一个亲人。听哥哥说，她还未出生父亲就死了，不到三岁母亲又病故了，只留下他们兄妹两个相依为命。

叶初的哥哥名叫叶执，比她整整大了十岁，从小把她一手带大，兄妹俩这些年因为战乱颠沛流离，也吃了不少苦。哥哥是叶初在这世间唯一的至亲，唯一的倚仗，可以说亦父亦兄。

三年前，哥哥带叶初来这里投奔亲戚，叶初才知道他们在这世上还有个叔叔。哥哥带她来投亲也是无奈之举，兄妹俩总得有个生计，哥哥那时决定外出谋生，实在没法带她，便把叶初托付给叔婶照顾。

结果哥哥一走就是三年。战乱纷纷，书信难通，好不容易捎回来几封信，都只说一切安好，叫她安心在叔婶家住着，也没说什么时候回来。

早饭过后，村里的许郎中来了。

小村里原本没有郎中，许郎中数月前背着箱笼、带着两个药童来到这山上，说是要找个地方隐居写书、修撰他半生的行医手稿，看中这山上清静，就在这里住了下来。

他自从来到村里，整天不是带着药童爬山采药，就是躲在家里对着一堆药草写写画画，村里人有时也会找他看病。叶老爹说，许郎中好像医术还不错的，就请他帮叶初调养身体。许郎中倒是热心，每隔几天都会上门来一趟。

许郎中五旬年纪，胡子头发已经斑白了，何氏忙请他坐下，叫叶茴快去倒茶。许郎中自顾自坐下，隔着石桌

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