海棠苑里，春慧掀开门帘，看到一身穿深红绸花缎的人从远处走来，定睛一看，原是夏菱，顿时心里添了三分不满，她弄那劳什子茶炉废了好大功夫，这夏菱倒是会躲闲，“好个只知耍玩不知干活的懒丫头，我们三个见天的忙，你倒好，躲懒去了。”

“不过是姑娘恩准，今儿我老子娘来看我，我去角门去了，哪值得你说嘴。”说罢，路过春慧，打帘进去。

屋里，夏菱绕过一紫竹屏风，便见一张红木大书案，数本史书名帖，棋谱乐谱垒在两旁，各色砚台毛笔胡乱摆放，只在中间留了小片白地。一姑娘端坐于书案前，手握一只羊毫笔，正在写着什么。这姑娘穿着一件葡萄色半袖罗纱裙，头发绾了个坠云髻，面若桃李，眉目清丽，身量高挑，端得是一派好相貌。

夏菱上前行礼后，绕过这张大书案低头一看，她家姑娘正在给一本小说写注，看情节不是平日姑娘爱读的四书古史，反倒是本俗世诡谲小说，不由大为奇怪，“姑娘怎得看起这些俗世读物来了，前不久才说市面上的小说陈词滥调，俗不可耐，不堪一读。”

李婠答道：“这倒是我以往着相了，原来通俗小说中亦有不少经典，这和古文亦有优劣仿佛。”

“姑娘自从去了白龙寺后，性子变了许多。”夏菱说道。听到这话，李婠一愣，不知想起什么，停下笔笑着回了句：“苟日新，又日新，日日新，今日之我，已非昨日之我。”

夏菱一边整理案上凌乱，一边回道：“什么新不新，我不我的，虽说姑娘性子喜好都有些变化，可在我心中，姑娘还是姑娘。姑娘，月前您吩咐的事有眉目了。”

李婠问道：“那五十两纹银可给出去了？”夏菱答道：“给了，菊生找他二舅马二狗去了一趟宿州绍兴县，那一带真有一书生名叫赵承望，他娘姓顾，人称顾赵氏，她家儿媳病重，果真行事艰难。马二狗扮作富人，以五十两纹银买了一副山水画，那画也在半途中烧了。”

李婠又问：“那书生的妻子可是姓陈？”夏菱道：“正是。听说陈氏本为是姓赵书生的表妹，从小青梅竹马，两小无猜，陈氏两年前生孩子伤了身子，一直不见好，几月前又染了风寒，缠绵病榻。那姓赵的书生倒是情深仗义，家里的钱财都掏空了给人治病。现正急需用钱，只得出来卖字卖画。”

李婠喃喃自语：“果真是个情深之人。”心藏着半句，只着深情只对着他表妹罢。李婠接着又问：“顾婶子身体可好？”夏菱笑道：“好着呢，马二狗说，他亲眼看见顾婶子和一卖肉的屠夫吵架，声音洪亮，中气十足。”

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