张三退走之后，三兄弟行船大约一个时辰，前面出现一座大岛，沈婷婷兴奋异常。

好个洞庭岛：郁郁葱葱，天上有许多白鸟盘旋，湖水碧蓝，岛屿青翠，景色绝美。

金月生询问沈婷婷的家。沈婷婷远处指了指，洞庭岛后，还有一座小岛。金月生于是催促金日乐快划，金日乐踢了他一脚：“猫爪子急什么！”

三兄弟卖力行船，沈婷婷点篙引路。

不大一会儿，小船转过洞庭岛，只见一座百尺高崖倒插水中，甚为雄伟壮观。灰白石崖上，落满了许多灵巧的燕子。崖后有一片开阔地，青竹茂盛，翠绿欲滴，溪水纵横，白花繁茂。竹林的掩映之下，数间漂亮的竹屋，若隐若现，好一处雅居之处！

金日乐肚子饿了，望着漫天飞舞的燕子，嚷嚷道；“那崖上的燕子窝，是不是能吃的那种？”

沈婷婷点点头，开始道破燕子崖玄机：

燕窝虽然好吃，不过比较难采！燕子崖几乎直上直下，陡峭异常。水下全是礁石，若是从崖上落下，基本上没有活命的机会。崖顶乃是一片苦竹林，里面银环蛇，满地都是。这种毒蛇，表面看似呆笨，实际上比五步蛇更为厉害。

银环蛇不但毒性超强，而且其蛇毒无色无味，毒牙极细，咬了人后，本人并无知觉，不是高明之人，很难发现。被咬之人，常常在睡梦中就死了。由于死的不明不白，所以常常把家人吓傻。所以采燕窝的人，宁愿摔死，也不愿从崖顶穿过。

望着漫天可爱的燕子，红杏庆幸道：“那更好，这些可爱的燕子，省的有人来打扰了！”

沈婷婷摇头叹道：“不过还是有胆大的人，从崖底靠船，攀上去采摘！”

红杏急了：“那岂不是不要命了？你爹为什么不阻止？”

沈婷婷解释道：“一个燕窝差不多要五两银子，顶上半年打的鱼。不是有大灾大难，乡民也不会冒死去采。生死由命，因此我爹也不去阻止。”

红杏仍然不解：“即使有大难，也可以寻其他的路。为何非要冒死采燕窝？”

乡民生活不易，红杏乃大家闺秀，自然不识乡民生存之艰难。有门路好赚钱的生计，几乎都被官府、乡绅、地头蛇恶霸所占。所以乡民若是有个三长两短，往往只能等死。还好燕子崖虽然属于沈家，但并不阻止乡民生计，这已经是天大的良心了。曹继武感慨不已。

金月生却更关心沈婷婷，试探地问道：“你要不要回家一趟？”

沈婷婷低下了头。她是偷跑出来的，回去就出不来了！

金日乐学了沈婷婷的腔

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